Description d'Egypte

Lors de l'expédition d'Égypte, du 19 mai 1798 au 31 août 1801, Napoléon Bonaparte emmène avec lui une Commission des sciences et des arts composée d'ingénieurs, de littérateurs, de naturalistes, de dessinateurs, de deux musiciens que complètent vingt-deux imprimeurs. À leur retour, Jean-Antoine Chaptal, ministre de l'Intérieur, les convoque le 18 février 1802 pour nommer parmi eux huit membres chargés de réunir et de publier tout le matériel scientifique de l'expédition. L'idée première de cette vaste publication appartient cependant Jean-Baptiste Kléber qui l'avait formalisé dès 1799 avant d'être assassiné l'année suivante