Histoire et description générale de la Nouvelle France - CHARLEVOIX - 1744

A Paris, chez Didot – 1744. 3 volumes in.4, veau moucheté, dos à nerfs orné (reliure de l’époque). Restauration ancienne sur la reliure. Trace de mouillures. De la Bibliothèque Brolio 1765 avec ex-libris manuscrits sur les titres.

Edition originale avec 50 planches et cartes gravées, la plupart repliées.

Par le P. de Charlevoix, de la Compagnie de Jésus Edition originale rare au format in-4 de cet ouvrage très complet sur l'histoire et la géographie de l'Amérique du Nord, qui constitue le point culminant de la carrière d’historien de Charlevoix. Son histoire est une création originale puisqu’il visita la plupart des sites et consulta tous les documents disponibles. Une édition en six volumes, au format in-12, fut publiée la même année. L'éditeur a d'ailleurs indiqué pour certaines planches comme celles des plantes de l'Amérique septentrionale, leur correspondance dans la petite édition (par exemple, "Origan du Canada", page 2 de l'édition in-4, page 302, édition in-12). A la fin du tome II, après le dernier livre de "l'Histoire et description générale de la Nouvelle France", qui se termine page 582, la pagination repart avec : "Description des plantes principales de l'Amérique septentrionale" (pages 1-56), qui est un projet d’atlas botanique. Le titre du tome III est : " Journal d'un voyage fait par ordre du Roi dans l'Amérique septentrionale, adressé à Madame la duchesse de Lesdiguières ". Ce dernier volume contient les lettres I-XXXVI du récit de voyage. Le premier titre relate l'histoire de la Nouvelle-France du début de la colonisation jusqu'en 1732. Ordonné diacre, Charlevoix avait fait un premier séjour en 1705 en Nouvelle-France. Il y fut envoyé pour y enseigner la grammaire au collège des jésuites de Québec où il resta jusqu'en 1709. Il fut à l'époque en rapport quotidien avec les vétérans des missions canadiennes qui vivaient retirés au collège : Louis André, qui avait passé 12 ans dans la région de Baie-des-Puants (Green Bay, Wisc.), Pierre Millet, missionnaire chez les Onneiouts, et Antoine Silvy, qui avait l'expérience de la baie d'Hudson. Son "Histoire et description de la Nouvelle France" a été rédigée en France et complétée par le journal historique que Charlevoix avait rédigé lors de son deuxième séjour en Amérique du Nord, de 1720 à 1722. Le régent, Philippe, duc d’Orléans, lui avait confié une mission : examiner les nombreux bruits relatifs à l’existence et à la situation géographique d’une mer de l’Ouest qui séparerait le Nouveau Monde de l’orient. Les autorités françaises espéraient qu’une enquête approfondie, menée par un agent impartial, dont les voyages apparaîtraient comme la visite de diverses missions, éviterait une publicité malencontreuse et de coûteuses expéditions. Dans ce journal, on retrouve une bonne description de la situation sociale et économique de la Nouvelle-France de l'époque. Jésuite, missionnaire et historien, l'auteur appartenait à une famille d’ancienne noblesse qui pendant des siècles avait fourni des officiers de robe, des échevins et des maires à la ville de Saint-Quentin.

Les cartes et plans gravés de l'ouvrage sont : Carte de l'Amérique Septentrionale, carte de l'Acadie, carte des côtes de la Floride Françoise, carte de la rivière de Richelieu et du lac Champlain, carte de l'Isle de Montréal et de ses environs, carte de l'Isle de Terre-Neuve, carte des bayes, rades et port de plaisance de l'Isle de Terre-Neuve, carte de la partie orientale de la Nouvelle France ou du Canada, carte de la baye de Hudson, carte du fonds la baye de Hudson, carte de la Louisiane, cours du Mississipi et pais voisins, plan du port royal dans l'Acadie, plan du port de la Haive, plan de la baye de Chedabouctou, carte de l'Isle royale, plan de la ville de Louisbourg, plan du port Dauphin, plan de la Nouvelle Orléans, carte de l'Océan occidental et partie de l'Amérique septentrionale, carte du cours de la rivière du Saguenay, carte de l'Isle d'Orléans, plan du bassin de Québec et ses environs, plan de la ville de Québec, carte des lacs du Canada, carte du détroit entre le lac supérieur et le lac Huron, carte des embouchures du Mississipi, carte de la coste de la Louisiane et de la Floride, plan de la baye Pansacola‎.