Abrégé d'Astronomie par Jérôme Lalande - 1795

A Paris, chez Firmin Didot, 1795. In-8, 419 pp. 16 planches gravées repliées in-fine. Reliure en demi cartonnage, dos plat, pièce de titre en maroquin rouge. Traces de rousseurs.

Lalande est un astronome français parmi les plus illustres du XVIIIe siècle. Après des études de droit, Lalande s’orienta vers l’astronomie sous l’influence de Joseph-Nicolas Delisle et Pierre-Charles Lemonnier. Ce dernier, au moment où la mesure de la distance de la Terre à la Lune occupait les esprits, montra la nécessité d’envoyer un astronome à Berlin pour faire des observations concertées avec celles de l’abbé La Caille au Cap de Bonne-Espérance. 

Lalande qui fut choisi. En 1751, à l’âge de 19 ans, il commença sa carrière d’astronome en effectuant la première détermination précise de la parallaxe lunaire. De retour à Paris, il continua de travailler sur la détermination des distances dans le système solaire. Lors des passages de Vénus devant le Soleil en 1761 et 1769, il fut choisi pour recueillir les observations des astronomes du monde entier. Il publia une valeur de la distance du Soleil à la Terre qui fut longtemps la valeur "standard" et qui était très proche des données actuelles. Il publia un catalogue des étoiles en 1791 Il composa le Dictionnaire d’astronomie de l’encyclopédie méthodique. Succédant à Delisle au Collège royal en 1761, il y enseigna pendant 46 ans et ses cours étaient célèbres. De 1795 à 1800, il fut directeur de l’observatoire de Paris.